本赛季常规赛快打完三分之一赛程，整体格局很混乱。雷霆策马扬鞭，开局26战24胜，但输给马刺一战，却引发全民欢呼，他们被撕掉遮羞布，裁判的吹罚尺度标准，让雷霆很难赢得尊重。在雷霆后面，主要是掘金+火箭+马刺+湖人参与竞争，维持70%的胜率，可能只是西部拿季后赛直通门票的门槛。而东部就不太一样了。在过去20多场比赛中，从公牛到76人到热火，都曾昙花一现，但除了活塞能站住东部第一的位置，其他都慢慢滑落下去，二三位又变成了尼克斯和凯尔特人。凯尔特人在布朗带领下战绩不错，但球队仍然不太想让塔图姆复出。

简单来说，凯尔特人管理层可能对本赛季没有硬性指标，毕竟大幅缩减开支，还能有这个成绩在意料之外。而尼克斯不一样，尼克斯本赛季开局很一般，前15场比赛只有9胜6负，一度跌出东部前六。但最近10场比赛，尼克斯悄悄拿到9胜1负的战绩，只输给过一场凯尔特人，而几场关键比赛，比如两胜魔术+大胜猛龙，让他们顺利进入NBA杯赛决赛，和马刺竞争杯赛冠军。上赛季尼克斯止步东决后，锡伯杜背锅下课，球队目标一定是总冠军。迈克布朗上任后，一度将哈特拿下首发，结果球队表现很糟，又把他拿回来。

但和锡伯杜相比，迈克布朗太大胆了，全队只有布伦森场均超过35分钟（35.1），比如铁人阿努诺比+布里奇斯，都被大幅降低出场时间，给了克拉克森+麦克布莱德+沙梅特+科洛克+米切尔罗宾逊+亚布塞莱很多时间。球队迅速走上正轨后，高阶数据体现了尼克斯的统治力：球队场均得分121分联盟第四，控制失分112.2分联盟第四，进攻效率122.9联盟第三，防守效率114.0联盟第九，净效率值+8.9联盟第四。而评判赛程难度+比赛统治力的SRS值，尼克斯比联盟平均水平高8.3，仅次于雷霆和火箭。

锡伯杜带队的上赛季，SRS值只是联盟第九！从美媒《BR》给出的预测来看，尼克斯拿到东部第一的概率是56.7%，拿到东部冠军的概率是37.9%，拿到总冠军的概率是13.2%，仅次于雷霆。数据不说谎，尼克斯摆出布里奇斯+布伦森+哈特+唐斯+阿努诺比这套阵容时，百回合赢对手17.8分，大致相当于雷霆本赛季在场最多的五人组合（亚历山大+多特+哈滕+霍姆格伦+华莱士，百回合赢对手18.6分），而火箭在场时间最多的五人组合（杜兰特+阿门+申京+奥克吉+小贾，百回合只赢对手11.8分）。换句话说，尼克斯和雷霆，王不见王。

最近一个月，字母哥和尼克斯流言四起，那尼克斯还需要字母哥么？首先可以肯定，字母哥很想来尼克斯，继续带队冲冠。但尼克斯管理层需要思考三个问题，怎么得到字母哥？字母哥未来薪资怎么算？球队还有多长时间夺冠窗口期？第一个问题很复杂，尼克斯没首轮签可用，唐斯远远无法匹配字母哥的市场价值，尼克斯只有拿阿努诺比+布里奇斯这两位铁人去换首轮签，找第三方甚至第四方球队。那得到字母哥的代价，就是拆队，可能只剩下一个基本盘布伦森，因为只要字母哥来，那巨大的薪资压力意味着唐斯也得走。

关键是第二个问题！字母哥如果选择离队，他一样可以在明年选择最高4年2.93亿超级顶薪续约（潜在下家得到字母哥的基本条件）。字母哥当下合同还有三年：5413万+5846万+6279万（带球员选项），新合同首年薪资6505万覆盖球员选项，之后分别是7025万+7588万+8195万，这意味着字母哥在37岁时，可要拿8000万！按照字母哥的打法来看，他很难在35岁以后继续保持这种状态，实际上过去几个赛季，季后赛字母哥也是频繁受伤，他维持30分钟+60多场出勤是常态，这值得尼克斯掏空家底付出么？

由于唐斯+阿努诺比的合同都偏大，本质上尼克斯冲冠窗口期就剩下本赛季和下赛季，因为再往后布伦森又面临顶薪续约压力，试了三个赛季，不行就散。但已经31岁的字母哥，不足以成为尼克斯未来的基本盘和带队上限保障。尼克斯用了快两个月的时间，重新回到正轨，球队9-10人轮转也彰显统治力。这个阶段，离看起来是香饽饽的字母哥远一点，尼克斯冲出东部的概率，要比雷霆冲出西部概率要大。进了总决赛，那自然有夺冠希望。